Orte

Orte conta 8.665 abitanti su una rupe di tufo nella valle del Tevere, ed è da sempre un luogo di passaggio: oggi è un nodo stradale e ferroviario fra il nord e il sud, l'est e l'ovest dell'Italia centrale. Lo era anche prima: qui la via Amerina, aperta dai romani dopo la presa di Falerii, arrivava al fiume, e qui — fino al Cinquecento — si attraversava il Tevere a nord di Roma. Il ponte, prima di legno e poi in muratura, aveva le sostruzioni che si vedono ancora lungo il fiume.

Le piene se lo portarono via a pezzi: una prima volta nel novembre del 1514, e definitivamente il 6 ottobre 1530. Non fu più ricostruito, anche perché la peste aveva già fiaccato la città. Contro le inondazioni gli ortani invocavano san Cesareo, e la porta che portava al fiume porta ancora il suo nome. Il colpo di grazia arrivò nel 1589, quando papa Sisto V scelse di far passare tutto dalla Flaminia e vi costruì il Ponte Felice: Orte perse il suo attraversamento e cominciò a declinare. La ferrovia, nel 1865, l'ha rimessa sulle strade del mondo.