Bassano in Teverina

Sotto il paese, non lontano dal Tevere, c'è il lago di Vadimone, che qui chiamano semplicemente il Laghetto. Plinio il Giovane lo descrisse come «una ruota in tutto regolare», di un verde più intenso di quello del mare; oggi è quasi interrato. Lo alimentano sorgenti sulfuree che, mescolandosi alla vegetazione, formano ammassi galleggianti: sono quelli le famose isole galleggianti di cui parlavano gli autori latini. Il lago era sacro: sulle sue rive gli etruschi celebravano riti e feste periodiche, e i romani vi immergevano le armi per renderle invincibili. Su queste acque si combatté due volte, nel 309 e nel 283 avanti Cristo, e la seconda battaglia chiuse la partita fra Roma, gli etruschi e i senoni; secondo la leggenda il Tevere si tinse di rosso e portò fino a Roma i corpi dei nemici, annunciando alla città la vittoria.

Il nome del paese, invece, viene da un Bassus che qui possedeva i latifondi. Il borgo sta su uno sperone di tufo affacciato sulla valle del Tevere, e la tradizione vuole che la contessa Matilde di Canossa lo abbia donato a papa Gregorio VII nel 1070; una bolla di Innocenzo III del 1212 conferma che il feudo apparteneva già da molto tempo alla Camera Apostolica, che se lo tenne, con qualche parentesi, per secoli. Nel 1929 il comune, piccolo e debole, fu riunito a quello di Orte, e tornò autonomo solo nel 1958. Il giorno che ha cambiato tutto, però, è il 25 novembre del 1943: un treno tedesco carico di munizioni, fermo nella stazione sotto il paese, saltò in aria. Lo spostamento d'aria sollevò i tetti e abbatté i muri del borgo vecchio, che fu abbandonato e restò inabitabile per decenni. Oggi è fra i borghi più belli d'Italia.