Sem Benelli si fece costruire un castello con i diritti d'autore delle proprie commedie e finì per abitare nella casetta del giardiniere. Nel 1914 il drammaturgo e poeta comprò da un certo Giovannino delle Gallerie uno sperone di roccia sopra la via Aurelia, a Zoagli, e affidò il progetto all'amico Gian Giuseppe Mancini, scenografo e architetto. Nel 1943 le difficoltà economiche lo costrinsero a vendere all'industriale milanese Costantino Lentati: Benelli restò a vivere nella dipendenza del giardino fino alla morte, nel 1949.
Cosa vedere
L'edificio è un esercizio di linguaggio eclettico d'ispirazione neomedievale: pietra a vista, mattoni, marmi colorati montati come intarsi, e un corpo centrale alto che sale a mo' di torre e tiene insieme tutti gli altri volumi. Che il disegno sia di uno scenografo si capisce: il castello è pensato per essere guardato da lontano, dalla strada e dal mare, come una quinta.
La posizione fa il resto. La costruzione si aggrappa a uno sperone di roccia sopra la strada statale 1, l'Aurelia, e domina il golfo del Tigullio; il fronte verso il mare è la parte per cui vale la pena rallentare. Non è un castello medievale rimaneggiato nei secoli, ma un castello inventato nel Novecento, ed è proprio questo a renderlo interessante: un pezzo di teatro costruito in muratura da un uomo che di teatro viveva.
La visita
Il castello si trova lungo l'Aurelia, a Zoagli, fra Rapallo e Chiavari; è una residenza privata e non risultano aperture regolari al pubblico, quindi va messo in conto di vederlo solo dall'esterno. Dalla statale lo si incontra all'improvviso, in curva, ed è il punto migliore per coglierne il profilo; chi arriva a Zoagli in treno o scende verso il mare lo ritrova alto sulla costa, in controluce.
Il consiglio della redazione
Passateci a fine pomeriggio, quando la luce radente accende i marmi colorati e la pietra: a mezzogiorno l'edificio appare piatto, quasi grigio. E leggete due righe su Sem Benelli prima di arrivare, perché la vendita del 1943 e la vecchiaia passata nella casa del giardiniere cambiano il modo in cui si guarda quella torre.