Nel 1802 una frana seppellì buona parte di questo paese, provocando danni e morti. Villa Guardia si rialzò e continuò a essere un comune per un altro secolo e un quarto: fu soppresso solo nel 1928 e aggregato a Pontedassio. Oggi ci vivono poco più di trecento persone.
Cosa vedere
Un borgo dell'entroterra di Imperia che ha seguito le sorti dei paesi vicini: nei secoli passò fra i domini del marchesato del Monferrato, della Repubblica di Genova e del ducato di Savoia. Con Napoleone finì prima nella Repubblica Ligure e poi, dal 1805, direttamente nel dipartimento francese di Montenotte.
Nel 1804, in piena riorganizzazione napoleonica, gli fu unita la municipalità di Sarola, che però tornò indipendente pochi anni dopo. Poi il congresso di Vienna lo restituì al Regno di Sardegna, e da lì passò al Regno d'Italia. Un secolo di cambi di bandiera, e in mezzo la frana.
La visita
Villa Guardia è una frazione di Pontedassio, in valle Impero, alle spalle di Imperia; si gira liberamente per le strade del borgo, senza biglietto né orari. Mezz'ora.
Il consiglio della redazione
Alzate gli occhi ai versanti sopra il paese e cercate le fasce, i terrazzamenti sostenuti dai muri a secco. Erano l'unica cosa che teneva ferma questa terra: ogni muro trattiene il suolo e ogni terrazza rallenta l'acqua. Dove sono state abbandonate il pendio ha ricominciato a muoversi, ed è la ragione per cui in Liguria le frane non sono un ricordo dell'Ottocento.