Il Museo etnografico della Val Varatella occupa le scuderie del palazzo dei conti D'Aste, nel borgo medievale di Toirano: un edificio del Cinquecento poi passato ai marchesi Del Carretto, dove dal 1997 il Comune ha radunato gli attrezzi del lavoro di una valle intera. Non opere d'arte, ma strumenti di campagna, di casa e di bottega, quelli con cui a Toirano e nel ponente ligure si è vissuto fino a poche generazioni fa.
Cosa vedere
L'allestimento è diviso in diciotto sezioni e la parte più corposa riguarda la terra: la coltivazione dell'olivo, quella della vite e del grano, la fienagione, la frangitura fatta con la forza degli animali oppure con l'acqua. Sono i mestieri che hanno disegnato i terrazzamenti della valle, e vedere i loro strumenti allineati aiuta a capire quanta fatica stia dietro a un versante coltivato.
Le altre sezioni allargano il campo: il costume e l'abbigliamento, la caccia, i mestieri artigiani, poi la devozione popolare, con lo spazio riservato ai monasteri della zona di Toirano e alla confraternita dei disciplinanti. Alcuni ambienti domestici sono ricostruiti per intero, una cucina e una sala da pranzo, mentre una sezione a parte è dedicata ai personaggi illustri del paese e un'altra alla storia del palazzo, con le stanze patrizie del Cinquecento rimesse come dovevano essere.
La visita
Il museo è in pieno centro storico, dentro il reticolo di carrugi e portali del borgo, e si percorre in un'ora scarsa. Lo gestisce il Comune di Toirano: gli orari seguono quelli dell'ente, quindi conviene verificarli prima di mettersi in strada, soprattutto fuori stagione. Sta a pochi minuti dalle grotte, che sono poi quelle che portano qui la maggior parte dei visitatori, e la combinazione delle due tappe si fa comodamente in mezza giornata.
Il consiglio della redazione
Consigliamo di tenerlo per dopo le grotte e non per prima: usciti dal Cimitero degli Orsi si è portati a pensare che a Toirano la storia si fermi al Paleolitico, mentre qui si rimettono in fila i secoli successivi, quelli dell'olivo e della vite. E fatevi indicare la sezione sul palazzo: capire chi erano i D'Aste spiega anche perché le scuderie fossero tanto grandi.