Le musée ethnographique du val Varatella occupe les écuries du palais des comtes D'Aste, dans le bourg médiéval de Toirano: un édifice du XVIe siècle passé ensuite aux marquis Del Carretto, où la commune rassemble depuis 1997 les outils de travail de toute une vallée. Non pas des œuvres d'art, mais des instruments des champs, de la maison et de l'atelier, ceux avec lesquels on a vécu à Toirano et dans l'ouest ligure jusqu'à il y a peu de générations.
À voir
Le parcours se divise en dix-huit sections, et la partie la plus fournie concerne la terre: la culture de l'olivier, celle de la vigne et du blé, la fenaison, le pressage effectué à la force des bêtes ou à l'eau. Ce sont les métiers qui ont dessiné les terrasses de la vallée, et voir leurs outils alignés fait comprendre la somme de travail que représente un versant cultivé.
Les autres sections élargissent le champ: le costume et l'habillement, la chasse, les métiers artisanaux, puis la dévotion populaire, avec une place réservée aux monastères des environs de Toirano et à la confrérie locale des disciplinanti. Quelques intérieurs domestiques sont reconstitués en entier, une cuisine et une salle à manger, tandis qu'une section à part est consacrée aux personnages illustres du village et une autre à l'histoire du palais, avec les pièces patriciennes du XVIe siècle remises en état.
La visite
Le musée se trouve en plein centre ancien, dans le lacis de ruelles et de portails du bourg, et se parcourt en une petite heure. Il est géré par la commune de Toirano: ses horaires suivent ceux de l'administration, mieux vaut donc les vérifier avant de partir, surtout hors saison. Il est à quelques minutes des grottes, qui sont ce qui amène ici la plupart des visiteurs, et les deux étapes tiennent aisément dans une demi-journée.
Le conseil de la rédaction
Nous le gardons pour après les grottes plutôt qu'avant: en sortant du cimetière des Ours, on croirait volontiers que l'histoire de Toirano s'arrête au Paléolithique, alors qu'ici les siècles suivants, ceux de l'olivier et de la vigne, sont remis en ordre. Et faites-vous indiquer la section sur le palais: comprendre qui étaient les D'Aste explique aussi pourquoi les écuries étaient si vastes.