El Museo Etnográfico del valle del Varatella ocupa las caballerizas del palacio de los condes D'Aste, en el casco medieval de Toirano: un edificio del siglo XVI que después pasó a los marqueses Del Carretto y en el que, desde 1997, el ayuntamiento ha reunido los aperos de trabajo de un valle entero. No obras de arte, sino instrumentos del campo, de la casa y del taller, aquellos con los que se vivió en Toirano y en el poniente ligur hasta hace pocas generaciones.
Qué ver
El montaje se reparte en dieciocho secciones y la parte más extensa tiene que ver con la tierra: el cultivo del olivo, el de la vid y el del trigo, la siega del heno y la molienda hecha con la fuerza de los animales o con agua. Son los oficios que dibujaron los bancales del valle, y ver sus herramientas alineadas ayuda a entender cuánto trabajo hay detrás de una ladera cultivada.
Las demás secciones amplían el campo: el traje y la indumentaria, la caza, los oficios artesanos y luego la devoción popular, con un espacio reservado a los monasterios del entorno de Toirano y a la cofradía local de los disciplinanti. Algunos ambientes domésticos están reconstruidos por completo, una cocina y un comedor, mientras que una sección aparte se dedica a los personajes ilustres del pueblo y otra a la historia del palacio, con las estancias patricias del siglo XVI repuestas como debieron de ser.
La visita
El museo está en pleno casco antiguo, dentro de la retícula de callejones y portales del burgo, y se recorre en poco menos de una hora. Lo gestiona el ayuntamiento de Toirano: sus horarios siguen a los del consistorio, así que conviene comprobarlos antes de ponerse en camino, sobre todo fuera de temporada. Queda a pocos minutos de las cuevas, que son las que traen aquí a la mayoría de los visitantes, y las dos paradas caben con holgura en media jornada.
El consejo de la redacción
Lo dejaríamos para después de las cuevas y no para antes: al salir del cementerio de los Osos uno tiende a pensar que en Toirano la historia se detiene en el Paleolítico, mientras que aquí se ordenan los siglos siguientes, los del olivo y la vid. Y pedid que os enseñen la sección sobre el palacio: entender quiénes eran los D'Aste explica también por qué las caballerizas eran tan grandes.