Longhena

Longhena è il comune più piccolo della provincia di Brescia per estensione, e forse il nome lo dice: viene probabilmente da una parola latina che indica una lunga striscia di terreno, ed è esattamente così che si sviluppa il territorio storico, lungo l'asse nord-sud. Un'altra lettura, quella di Paolo Guerrini, lo fa venire dal dialetto longa ègna, lunga vigna, e indicherebbe una forte coltivazione della vite. C'era un castello della famiglia Longhena, dispersa nel Seicento e sostituita dai Soncini: resta il mastio, e all'ingresso a nord si vedono ancora le fenditure che facevano funzionare un ponte levatoio, il che vuol dire che una volta l'edificio aveva una fossa intorno. Nel 1452 Francesco Sforza si accampò qui con le sue truppe. Il borgo è cresciuto come un agglomerato di cascine con i loro palazzi padronali, lungo la via principale, che seguiva il corso di un canale artificiale allora scoperto in più punti e attraversabile da ponticelli.

Poco a nord del castello i Soncini si costruirono un palazzo, nella seconda metà del Seicento. Quando uscirono di scena, nell'Ottocento, l'edificio restò abbandonato per più di un secolo e fu usato per gli scopi più disparati: stalla, fienile, e perfino farmacia, ricavata in una delle sale a pianterreno — e per aprirne la porta fu distrutto uno dei camini barocchi di marmo. Alla fine di quel secolo un terremoto fece crollare le volte della galleria al primo piano. Nel 1993 la metà ovest è stata comprata e nel 1995 restaurata, e sono tornati alla luce gli affreschi di fine Seicento sulle volte di tutte le sale e su ogni parete dello scalone di rappresentanza; quelli sulle pareti delle sale erano troppo rovinati, ma si conservano nell'altra metà del palazzo. Restano anche due vetrate interne in vetro soffiato, il portale originale di marmo con il balcone sopra, il portico posteriore su colonne tuscaniche, e il cancello di ferro battuto del parco, sfuggito chissà come alle requisizioni di metallo delle due guerre. Dal 1928 Longhena era frazione di Mairano; è tornata comune dopo la seconda.