Il castello Visconteo è una fortificazione medievale a sud di Legnano, su un'isola naturale del fiume Olona. È conosciuto anche come castello di San Giorgio, Castrum Sancti Georgi, fin dal XIII secolo, e sorge in viale Toselli, tra il parco Castello e piazza I Maggio.
Cosa vedere
Le origini sono in un convento di Regolari Agostiniani dedicato a San Giorgio, documentato dal 1231. I frati, vessati dai potenti confinanti, lo abbandonarono il 14 ottobre 1261 con un atto di permuta con i Della Torre, che lo trasformarono in castello; nel 1277, dopo la sconfitta di Napoleone della Torre a Desio per mano dell'arcivescovo Ottone Visconti, passò ai Visconti. Nella struttura attuale si vede ancora la parte bassa dell'antica torre di vedetta, presumibilmente del 1231, la parte più antica della fortificazione. Il torrione principale, verso nord, fu realizzato tra il 1437 e il 1445 da Oldrado II Lampugnani, precettore di Filippo Maria Visconti: contiene l'ingresso e sopra l'entrata ha lo stemma dei Lampugnani in marmo di Candoglia, con un elmo, una gerla con un agnello e una croce di Malta. Nel 1798 il castello fu acquistato dai marchesi Cornaggia, che lo usarono come residenza estiva fino alla fine dell'Ottocento.
Il castello perse la funzione militare nel Cinquecento, quando Legnano, che era stata a lungo un avamposto sulla strada tra Milano e il lago Maggiore, divenne un semplice centro agricolo: per questo sulle torri non ci sono postazioni per armi di artiglieria. Dopo l'abbandono, il comune di Legnano firmò nel 1963 un contratto preliminare con gli eredi Cornaggia e nel 1973 acquisì il castello, il mulino Cornaggia e i terreni circostanti; restaurato dall'architetto Luigi Ferrario, fu riaperto al pubblico nel 2005. Dal 2007 è sede espositiva insieme a palazzo Leone da Perego, e ospita il «collegio dei capitani e delle contrade», che coordina le contrade legnanesi che partecipano ogni anno al Palio di Legnano.
La visita
Il castello è in viale Toselli, a Legnano. Le fonti consultate non riportano orari né modalità di visita: vanno verificati. Verso la fine di giugno vi si svolge la festa «Castello in festa», con spettacoli, eventi culinari e musicali e rievocazioni storiche ambientate nel Medioevo; dal 2017 l'isola ospita anche il Rugby Sound.
Il consiglio della redazione
Nello «Spazio Castello» sono esposte le tre grandi tele di Gaetano Previati sui momenti fondamentali della battaglia di Legnano, la Preghiera, la Battaglia e la Vittoria, trasferite qui dal museo civico Sutermeister nel 2012.
