Rovescala conta 917 abitanti sulle colline dell'Oltrepò, al confine col Piacentino, e ha un nome che è già un mestiere: viene dal latino robur, la rovere, e dal germanico scalen, scortecciare — perché qui si toglieva la corteccia alle querce per ricavarne il tannino, che serviva a conciare le pelli. Nello stemma c'è un leone che appoggia gli artigli sul tronco, e sta facendo esattamente quello. Il paese fu donato nel 943 dai re d'Italia Ugo e Lotario al vescovo di Pavia.
I conti di Rovescala, guelfi e nemici dichiarati dei Visconti, tennero in mano mezzo Oltrepò per due secoli, finché nel 1416 Filippo Maria Visconti non marciò contro di loro, prese il castello e li mandò in carcere. Nel 1482 il ducato vendette la signoria per trecento ducati a un nobile piacentino, i Pecorara. Ma i conti restavano i più grossi proprietari terrieri del posto, e ne è nata una guerra di carte e di coltelli lunga un secolo e mezzo, chiusa solo nel Cinquecento — non da una sentenza, ma da una serie di matrimoni fra le due famiglie.
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