Nel dodicesimo secolo il posto si scrive Spexa, e nel secolo dopo compare già diviso in due: Spixia Suprana e Spixia Subtana, quella di sopra e quella di sotto. La Spessa di oggi è probabilmente quella di sotto, mentre quella di sopra sarebbe l'attuale frazione di Sostegno. Il paese faceva parte della Campagna Sottana pavese e fu feudo dei Fiamberti di Pavia; dal 1475 venne incluso nel feudo di Belgioioso, che apparteneva ai Barbiano. Sta sulla sponda sinistra del Po, appena a monte del punto in cui l'Olona entra nel fiume, in una campagna piatta di argini e di pioppi.
Poi ce n'era una terza. Si chiamava Spessetta Balbiani — la piccola Spessa — ed era un comune per conto suo: compare fra i comuni dei distretti pavesi ai primi dell'Ottocento e fu comune autonomo dal 1816 al 1859; nel corso di quel secolo fu aggregata a Spessa. Il comune di oggi, insomma, è la somma di nomi che per secoli sono serviti a distinguersi l'uno dall'altro: quella di sopra, quella di sotto e quella piccola, ognuna con la sua chiesa e i suoi confini, tutte finite in una riga sola sul cartello all'ingresso del paese.
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Nei dintorni di Spessa
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Fuori da Spessa, ma a portata di gita.