Zerbo

Il nome dice che qui non cresceva niente: zerbo, gerbo, gerbido è la parola con cui in Lombardia si indicavano le terre incolte, e questa, vicino alla riva sinistra del Po, era boscaglia, landa e palude. Nei documenti più antichi si legge Gerbo, Gerbi, Villa Gerbidi, e il posto risulta possedimento della corte regia longobarda di Corteolona e del monastero di Sant'Agata di Pavia, uno dei primi della Lombardia cristiana, fondato nel 672 dal re Bertarido. L'8 giugno del 1187 papa Urbano III confermò alla badessa di Sant'Agata, Sibilia, alcuni beni fra cui «Jerbum», con due cappelle: una di san Martino, l'altra di san Donnino. Molto più tardi, con un diploma del re Carlo II di Spagna del 7 aprile 1683, il marchese Pio Ghislieri divenne signore di Zerbo e di Torre Selvatica, che nel Settecento fu unita al comune; nel 1771 il feudo passò ai conti Gallarati-Scotti.

Poi c'è il giorno in cui il paese si riempì. Nel giugno del 1972, sulle rive del Po, Zerbo ospitò il secondo Festival di Re Nudo, organizzato dalla rivista che portava quel nome: arrivarono circa diecimila giovani, che invasero pacificamente un paese di poche centinaia di abitanti e si accamparono lungo il fiume. Fra loro c'era anche un giovanissimo Eugenio Finardi. Fu una di quelle cose che capitano una volta sola e che restano nella memoria di tutti quelli che c'erano, da una parte e dall'altra. Da allora Zerbo è tornato a essere un paese tranquillo di golena; l'ultima folla l'ha vista passare il 22 maggio del 2019, quando di qui è passata l'undicesima tappa del Giro d'Italia.