Chiaravalle

Un codice conservato alla biblioteca sessoriana racconta che fu la regina longobarda Teodolinda, al tempo di papa Gregorio, a far erigere un monastero sulla riva dell'Esino, in mezzo a una selva di querce castagnole. Ai monaci benedettini, dice la stessa fonte, la regina concesse di tirare su due file di capanne fatte d'impasto di creta e paglia seccati al sole. Quelle capanne non ci sono più da tredici secoli, ma il quartiere fra le attuali via Cavour e via Castelfidardo la gente continua a chiamarlo Capanne davanti e Capanne de dietro, e i chiaravallesi del centro si dicono Capannari per distinguersi da quelli della campagna. Ad agosto si fa la Festa delle Capanne, che i più anziani sentono più di ogni altra. Il monastero diventò poi cistercense, e da lì venne il nome del paese: Chiaravalle, come Clairvaux.

Il comune esiste perché un papa risolse una lite di confini togliendo l'abbazia a tutti. Le terre monastiche stavano fra i castelli di Ancona e le mire di Jesi, che per arrivare al mare aveva bisogno proprio di quelle: dopo scontri legali e armati l'abbazia fu assegnata ad Ancona, ma nel 1486, siccome le richieste jesine non si placavano, fu dichiarata abbazia nullius, cioè soggetta a nessun centro urbano. Quell'indipendenza data per ragioni religiose divenne la base del comune. Nel 1499 i cistercensi lasciarono il monastero e tornarono in Francia; rientrarono nel 1564, ma erano troppo pochi per lavorare le terre e le diedero in enfiteusi, e attorno all'abbazia nacque il borgo. Nel 1759 un cardinale abate commendatario vi fondò la manifattura tabacchi, che diventò la ricchezza del posto e il lavoro delle sigaraie. Qui, nel 1870, è nata Maria Montessori.