Montegranaro

Il nome di Montegranaro viene dal grano: mons Granarius, il monte del deposito. Ma quello che ha fatto la fortuna del paese è arrivato molto dopo e non si mangia. Fra la fine del Settecento e i primi anni dell'Ottocento un tale di cognome Granatelli cominciò a produrre la chiochiera, una specie di pantofola di stoffa con la suola ricavata da pelle di cavallo. Dalla pantofola si passò alla scarpa di cuoio, e da lì a uno dei distretti calzaturieri più importanti d'Italia: in un comune di poco più di dodicimila abitanti il lavoro è quasi tutto lì, fra imprese medie e grandi che fanno scarpe e accessori. La cosa si vede anche in chiesa: sugli altari lignei di San Serafino, accanto a san Lorenzo, stanno dipinti i santi Crispino e Crispiniano, che sono i protettori dei calzolai. Nelle campagne, intanto, restano molte case di terra cruda, tenute in piedi e ancora ben conservate.

Fuori dalle vecchie mura c'è una chiesa che è diventata la cantina di un'altra. Si chiama Sant'Ugo, la si dice cripta ma non lo è: è una costruzione romanica databile attorno all'anno ottocento, con una navata sola e una volta a botte, che era intitolata ai santi Filippo e Giacomo; quando più in alto sul crinale ne fu costruita una nuova, gli ampliamenti successivi finirono per inglobarla, e la chiesa antica si ritrovò sotto, trasformata di fatto in una falsa cripta. Dentro ci sono tre cicli di affreschi di epoche diverse, e il più antico è datato esattamente al 1299: l'autore non ha nome, e gli storici dell'arte lo chiamano il maestro di Montegranaro. Il paese, del resto, ha una storia movimentata: scomunicato dal cardinale Albornoz nel 1354 e di nuovo nel 1442, nel 1394 finì nelle mani di un capitano di ventura e fu poi venduto a Fermo in cambio della liberazione di lui.