La Way-Assauto è un'azienda produttrice di componenti per l'industria meccanica e automobilistica, fondata a Torino nel 1906 e trasferitasi ad Asti nel 1908. Lo stabilimento storico di Via Antica Cittadella è oggi un sito di archeologia industriale del capoluogo astigiano; gli astigiani chiamano la fabbrica «Waya».
Cosa vedere
Nel 1906 Luigi Way e Alberto Assauto fusero le rispettive aziende torinesi. Per la nuova sede valutarono diverse città piemontesi, fra cui Cherasco, Bra, Carmagnola, Saluzzo e Chivasso; la scelta cadde su Asti, grazie alla garanzia di finanziamento della Cassa di Risparmio di Asti, e il Comune cedette trentamila metri quadrati di terreno in zona Cittadella, impegnandosi a portare il binario di collegamento con la stazione. Lo stabilimento fu inaugurato il 25 gennaio 1908 e portato a pieno regime nel 1910. Progettato dall'ingegnere e architetto Piero Fenoglio, ha una corte allungata con corpi di fabbrica giustapposti, facciate in laterizio con paraste e finestre ad arco ribassato, struttura portante in calcestruzzo armato e capriate cementizie.
Nella prima guerra mondiale gli impianti furono ampliati e i dipendenti salirono a quattromila, in maggioranza donne, con una produzione destinata a inneschi per l'artiglieria. Dopo la guerra si passò ai componenti per biciclette e, con un accordo con la FIAT, agli ammortizzatori per automobili, che ancora oggi sono il prodotto principale. Negli ultimi decenni del Novecento l'azienda cambiò più volte proprietà; nel 2006 l'Astigiana Ammortizzatori riprese il nome originale, nel 2011 la rilevò un gruppo cinese e nel 2016 la produzione si trasferì in una nuova sede in località Valgera.
La visita
Lo stabilimento storico sta nell'area sud-est di Asti, fra Via Antica Cittadella, Corso Pietro Chiesa, Via Lamarmora e Corso Palestro. Dopo alcuni anni di abbandono, l'edificio è al centro di un piano di sviluppo legato all'archeologia industriale; le fonti consultate non riportano modalità di visita: vanno verificate.
Il consiglio della redazione
Nell'area sorgeva il convento di Santa Maria delle Grazie, eretto dagli agostiniani scalzi nel 1522 e distrutto già nel 1526 durante l'assedio di Asti. Per approfondire la storia della fabbrica ci sono due libri del 2008, anno del centenario: quello di Walter Gonella, edito dall'ISRAT, e «Way-Assauto. Un secolo di lavoro in Asti» di Giovanni Cerrato.
