San Damiano d'Asti

San Damiano nasce da una distruzione: nel 1275 gli astigiani rasero al suolo i castelli di Gorzano, Castelnuovo, Lavezzole e Marcellengo, e nei dintorni fondarono un borgo nuovo dove gli abitanti dei villaggi distrutti furono costretti a trasferirsi. Il nome venne da una chiesetta che era già lì.

Il centro storico è ancora quello: una villa nova disegnata fra il 1275 e il 1276 dal genovese Oberto Spinola, allora capitano del popolo di Asti, sul modello di un accampamento militare romano. La Contrada Maestra, oggi via Roma, è tagliata a intervalli regolari da dieci contrade minori, e i quattro baluardi che chiudevano il quadrato sono diventati viali di tigli e platani.