Fino al 1873 il paese si chiamava Villapicciotti; poi gli fu restituito il nome antico, Alezio, che è messapico. In mezzo c'è un vuoto: verso l'anno Mille i saraceni distrussero la città e gli abitanti si rifugiarono sull'isola di Gallipoli. Il posto restò deserto finché dei monaci basiliani non ci costruirono la chiesa di Santa Maria della Lizza, e attorno a quella rinacque un casale.
La necropoli messapica di Monte d'Elia si scava dagli anni ottanta. Ci sono fosse scavate nella roccia, sarcofagi monolitici squadrati con un gradino in rilievo sul fondo, come un capezzale di pietra, e casse di lastroni incastrati a denti. Mancano invece le tombe a camera, che nel resto della Messapia sono comuni. Dentro, iscrizioni in messapico scritte con l'alfabeto greco: solo il nome del morto.
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Nei dintorni di Alezio
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