Leverano

Leverano è nata, dice lo storico leveranese Geronimo Marciano, come accampamento di profughi venuti da due casali distrutti da Totila; i saraceni la cancellarono nel nono secolo, i normanni la ricostruirono e ci misero una modesta torre di legno. Nel 1220 Federico II fece rifare quella torre in pietra: è a pianta quadrata, alta ventotto metri, coronata di merli, e i suoi quattro prospetti sono orientati secondo i punti cardinali. Due secoli dopo il conte di Copertino, Tristano di Chiaromonte, dotò il paese di mura e trasformò la torre, ormai diruta, in una masseria. Il nome verrebbe da Liberanium, che in greco indica una zona umida e acquitrinosa: il territorio è stato paludoso fino alle bonifiche del secolo scorso. Nei registri delle decime del Trecento il paese si chiama Livoranum.

Lo stemma mostra una torre fra due lettere maiuscole, una L e una B, e nessuno sa con certezza che cosa stiano a indicare: forse l'antico nome Liberianum, forse una formula latina sulla beneficenza dei leveranesi. La chiesa matrice fu cominciata nel 1582 e finita nel Seicento, con un prospetto che termina in una cuspide di stile catalano-durazzesco e un coro di ventiquattro seggi; il terremoto del 1743 la danneggiò gravemente, e nel 1829, l'ultimo giorno di marzo, il campanile crollò portandosi dietro la navata sinistra — quello di oggi è novecentesco. Il convento di Santa Maria delle Grazie ha un chiostro con ventiquattro ogive poggiate su colonne poligonali; chiuso nel 1807 con la soppressione degli ordini religiosi, restò chiuso fino al 1935, quando l'amministrazione comunale lo riconsegnò ai frati minori. E nella chiesa della Consolazione si conserva una Vergine Odigitria di epoca bizantina.