Illorai

La cosa più grande di Illorai è sottoterra, e l'hanno trovata per caso. Negli anni settanta, mentre costruivano la strada a scorrimento veloce fra Ottana e la cantoniera del Tirso, venne alla luce la necropoli di Molia: un complesso di domus de janas della cultura di San Michele, scavate nel terzo millennio avanti Cristo, di cui finora sono state studiate nove tombe. Una in particolare, la tomba VII, ha sedici stanze, ed è considerata — insieme alla cosiddetta tomba del Capo di Sant'Andrea Priu, a Bonorva — la costruzione ipogeica più grande e più interessante di tutta la Sardegna. Il resto della preistoria sta in superficie: i nuraghi Luche e Su montrigu 'e Sa Corona, e i bronzetti trovati nelle campagne, fra cui il bue che si conserva al museo archeologico ed etnografico di Sassari.

Il paese, uno dei più antichi del Goceano, sta a mezza costa sopra il Tirso, che qui è scavalcato da un ponte a una sola arcata di età pisana: i goceanini lo chiamano Pont'Ezzu, il ponte vecchio. Del convento degli agostiniani, chiuso quando il paese decadde in età spagnola, restano nella parrocchiale di San Gavino le statue di sant'Agostino e di san Nicolò da Tolentino e le argenterie. Nelle campagne c'è poi il santuario della Madonna della Neve, dove si celebra una delle feste lunghe di Sardegna: i fedeli vanno a nuinare, cioè a fare la novena, ma qui la novena non dura nove giorni, ne dura quindici. Delle cave di marmo, zolfo e gesso non resta niente; le due stazioni ferroviarie stanno a chilometri dall'abitato, e la linea per Chilivani ha chiuso nel 1969.