Pelago

Il nome di Pelago sembra dire il mare aperto, e per secoli lo si è letto così: dal latino pelagus, con l'idea che qui ci fosse un tempo una raccolta d'acqua poi prosciugata. Un'ipotesi più recente, che tiene conto anche degli altri luoghi italiani con lo stesso nome — Vicopelago, Pievepelago — lo fa risalire invece a un pè-lakar, una formula romanzo-germanica che i longobardi usavano per indicare un insediamento posto ai piedi di un accampamento sovrastante: in questo caso quello della località che si chiama ancora Lago, sui rilievi del Pratomagno. Il mare, insomma, non è mai stato un mare: è il piede di un campo militare. Il paese sta fra l'Arno e la Sieve, dagli ottanta metri fino a oltre i mille, ed è un incrocio di strade: il centro storico è cresciuto attorno al castello dei conti Guidi, documentato dal 1089, che però apparteneva ai Cattanei, probabilmente loro vassalli. Qui, nel 1378, è nato Lorenzo Ghiberti.

Le pietre raccontano una lunga lite. Nel 1248 alcuni guelfi in fuga da Firenze, incalzati dai ghibellini di Federico II, si rifugiarono nel castello dei Cattani da Diacceto; poi la diocesi di Fiesole contestò ai Cattanei la proprietà di quel castello, e la controversia si chiuse a sfavore della diocesi soltanto nel 1445 — quasi due secoli di causa. Alla fine il castello lo ha preso il comune: nel 1922 comprò quello che restava dell'edificio dei Cattani da Diacceto e, dopo un restauro che ne ha conservato il disegno, ci ha messo dentro il municipio. Anche lo stemma viene da lì: riprende in parte il blasone dei Cattani, e le due stelle che accompagnano il castello stanno per le due comunità, Diacceto e Pelago. Del resto, di castelli qui ce n'erano parecchi, come quello di Nipozzano, dell'undicesimo secolo, che faceva parte del sistema che sorvegliava la confluenza dell'Arno con la Sieve; e la pieve di San Lorenzo a Diacceto è ricordata già nel 1073 con un titolo curioso, San Jerusalem.