Pelago

Le nom de Pelago semble dire la haute mer, et pendant des siècles on l'a lu ainsi: du latin pelagus, avec l'idée qu'il y avait ici jadis une étendue d'eau ensuite asséchée. Une hypothèse plus récente, qui tient compte aussi des autres lieux italiens portant le même nom — Vicopelago, Pievepelago — le fait remonter en revanche à un pè-lakar, une formule romano-germanique dont les Lombards se servaient pour désigner un habitat situé au pied d'un campement dominant: en l'occurrence celui de la localité qui s'appelle encore Lago, sur les hauteurs du Pratomagno. La mer, en somme, n'a jamais été une mer: c'est le pied d'un camp militaire. Le village se tient entre l'Arno et la Sieve, de quatre-vingts mètres à plus de mille, et il est un croisement de routes: le centre ancien a grandi autour du château des comtes Guidi, documenté depuis 1089, qui appartenait pourtant aux Cattanei, probablement leurs vassaux. Ici, en 1378, est né Lorenzo Ghiberti.

Les pierres racontent une longue querelle. En 1248 des guelfes en fuite de Florence, pressés par les gibelins de Frédéric II, se réfugièrent dans le château des Cattani da Diacceto; puis le diocèse de Fiesole contesta aux Cattanei la propriété de ce château, et la controverse ne se referma au détriment du diocèse qu'en 1445 — presque deux siècles de procès. À la fin c'est la commune qui a pris le château: en 1922 elle acheta ce qui restait du bâtiment des Cattani da Diacceto et, après une restauration qui en a conservé le dessin, y installa la mairie. Les armes viennent de là aussi: elles reprennent une partie du blason des Cattani, et les deux étoiles qui accompagnent le château représentent les deux communautés, Diacceto et Pelago. Des châteaux, du reste, il y en avait ici plusieurs, comme celui de Nipozzano, du onzième siècle, qui faisait partie du système surveillant le confluent de l'Arno et de la Sieve; et l'église paroissiale de San Lorenzo à Diacceto est mentionnée dès 1073 sous un titre curieux, San Jerusalem.