Castagneto Carducci

Il nome vuol dire soltanto bosco di castagni, ma a questo paese il nome è stato prima tolto e poi restituito con l'aggiunta. La storia di Castagneto è quella dei conti Della Gherardesca, e la loro influenza fu tale che il toponimo sparì: Castagneto, insieme ai castelli di Bolgheri e Donoratico, fu inglobato nella comunità di Gherardesca, cioè il paese finì sotto il cognome della famiglia. Quella famiglia era cominciata con un'astuzia giuridica: nel 754 il nobile longobardo Wilfrid, che sarebbe diventato san Walfredo, aveva moltissime proprietà in Maremma e, facendosi monaco benedettino, le donò tutte — Castagneto compreso — al monastero che fondava a Monteverdi. Secondo lo storico Lopes-Pegna donazioni come questa servivano alla nobiltà longobarda a mettersi al riparo dalle pretese patrimoniali dei Franchi, i nuovi signori d'Italia, legando i propri interessi a quelli della Chiesa. Nel 1161 Federico Barbarossa ufficializzò ai Gherardesca la proprietà di Castagnetum.

Il paese passò poi secoli a riprendersi le sue cose, in tribunale. Fra il 1566 e l'anno seguente il conte Francesco della Gherardesca rivendicò i diritti feudali di caccia, pesca, erbatico e legnatico; il tribunale fiorentino lasciò ai signori la caccia e la pesca, ma riconobbe alla popolazione il pascolo e la legna, e solo dopo molti anni, entro il 1610, i conti furono costretti a cedere davvero lo jus pascendi e il legnatico. I privilegi baronali durarono fino al 1749. Il nome invece tornò con un secondo cognome addosso: nel 1900 il paese diventò Castagneto Marittimo e nel 1907 Castagneto Carducci, in onore di Giosuè Carducci, che da bambino era vissuto qui vicino, dalle parti di Bolgheri. Il paese a cui i conti avevano tolto il nome se n'è preso uno di poeta. Lungo la costa ci sono le pinete piantate dopo le bonifiche dell'Ottocento per riparare i campi dietro, la riserva faunistica di Bolgheri e le cantine che hanno fatto conoscere queste colline.