Villanova del Ghebbo

Il nome di questo paese è cambiato tre volte, e ogni volta per colpa dell'acqua o di chi comandava. I primi documenti sono del 727, quando gli abitanti costruirono in località Valdentro la chiesetta di San Zenone e la borgata si chiamò Villa San Zenone. Poi una rotta rovinosa portò l'Adige fuori dal suo letto e ne aprì uno nuovo, quello dell'Adigetto, e con l'Adige se ne andò anche la chiesa: fu ricostruita alla sinistra del nuovo corso d'acqua nel 1077. Nel 1198 i ferraresi cedettero il territorio ai veronesi, che ci misero un castello in località Gazzo, o Ghebbo, dal nome di un canale lì vicino; e con il nome di Gazzo il comune fu chiamato fino al Cinquecento, quando divenne definitivamente Villanova del Ghebbo. Il castello, intanto, se lo presero i mantovani, e nel 1245 lo distrusse Ezzelino III da Romano, allora podestà di Verona.

In villa Monti, un complesso rurale fatto di casa padronale, casa dei salariati e stalle, nacquero Giovanni e Giacomo Monti. Furono arrestati fra la fine del 1818 e l'inizio del 1819 con il gruppo dei carbonari di Fratta Polesine — il più noto era il conte Antonio Fortunato Oroboni — per cospirazione contro l'impero austriaco, e processati a Venezia: la sentenza è del 23 dicembre 1821. Giovanni fu condannato a morte, pena subito commutata in sei anni di carcere, che scontò a Lubiana; Giacomo a sei mesi, perché le prove a suo carico erano leggere. In tutto le condanne a morte furono tredici, tutte commutate, e fra i condannati c'erano Oroboni e Francesco Villa, che morirono allo Spielberg — quel carcere che Silvio Pellico ha raccontato ne «Le mie prigioni». Una lapide nel municipio, scoperta per i centocinquant'anni dell'unità d'Italia, ricorda i due fratelli, e gli atti di battesimo nell'archivio parrocchiale documentano che erano nati qui.