Malcesine

Il nome di Malcesine si può guardare mentre cambia. Compare per la prima volta il nove settembre 844, come Manessicelles, nel testamento dell'arcidiacono Pacifico; poi diventa Manascicines nel 932, Malesicine nel 1023, Malasilice nel 1225, Malsesene ancora nel 1611. Che cosa volesse dire resta incerto: l'ipotesi più seguita è mala silex, la pietra cattiva o ostile, e basta guardare i monti che precipitano nel lago per capire perché; secondo altri si trattava invece di una brutta strada selciata di età romana.

Il comune sale dal lago, a ottantanove metri, fino alla cresta del monte Baldo, oltre i duemiladuecento, e tocca altre due regioni; nella frazione di Cassone scorre l'Aril, lungo circa centosettantacinque metri, uno dei fiumi più corti del mondo. La cosa che dura di più, però, non si vede: il vicus romano di qui non è mai morto del tutto. Nel 1023 i documenti parlano del «vico Malesisine», nel 1193 c'è un magister Campi, e nel 1611 le adunanze comunali si chiamano ancora vicinie. Il nome dell'assemblea è sopravvissuto per più di mille anni all'impero che l'aveva inventata.