Peschiera del Garda

Qui il fiume è stato rifatto intorno alla città. Il Mincio, emissario del lago di Garda, esce proprio a Peschiera, e la costruzione della città murata circondata dalle acque ne ha cambiato il corso naturale: per permettere la difesa furono ricavati tre rami di uscita dal lago, che si riuniscono poi a sud dell'abitato. Roma la chiamava Arilica, nome di origine celtica, ed era un vicus; Plinio il Vecchio racconta l'abbondanza del pescato là dove l'acqua esce dal lago verso il fiume, e pare che da quella fortuna nasca anche lo stemma, due anguille d'argento con una stella d'oro. Fra l'ottavo e il nono secolo Arilica cambiò nome in Peschiera, e nei documenti longobardi compaiono una corte regia di pesca e la grande pischaria donata dal re Rachis. La parte più importante delle mura fu eretta a partire dal 1549 su progetto di Guidobaldo della Rovere, duca di Urbino, con contributi anche di Michele Sammicheli e di Anton Maria Lorgna: dal 9 luglio 2017 la fortezza è patrimonio dell'umanità fra le opere di difesa veneziane.

Essere una città militare aveva però un prezzo. Le servitù militari, sempre più pesanti, strozzavano l'economia e la indirizzavano verso canali via via più stretti: ne resta la testimonianza di una supplica del 1589. Nel 1815, col Congresso di Vienna, Peschiera passò al Regno Lombardo-Veneto sotto la provincia di Mantova ed entrò nel sistema difensivo del Quadrilatero; fu conquistata dai piemontesi il 30 maggio 1848, ma diventò italiana solo nel 1866, col trattato di Praga, e per triangolazione: l'Austria cedette il Veneto alla Francia, che subito lo passò all'Italia. Proprio il rinforzo dei bastioni fece però un regalo all'archeologia: dal 1851, lavorando alle mura, vennero alla luce i villaggi palafitticoli del lago, se ne riconoscono almeno sette, e una fase recente dell'età del Bronzo ha preso il nome di questo posto. I siti Belvedere e del lago del Frassino sono patrimonio dell'umanità dal 2011.