Altavilla Vicentina

Il nome di Altavilla compare per la prima volta in un diploma dell'anno Mille, con cui l'imperatore Ottone III concedeva al vescovo di Vicenza Gerolamo di costruire fortificazioni sul colle che domina il paese da nord. Era una posizione troppo buona per restare tranquilla: il castello della Rocca fece gola a un signore dopo l'altro, e nel 1194 fu lo stesso vescovo, ripresone finalmente il possesso, a farlo spianare per non doverlo più difendere. Sul colle la vita continuò comunque a lungo, perché la pianura bonificata dai Romani lungo la via Postumia — aperta nel 148 avanti Cristo e ancora oggi ricalcata dalla statale — era troppo esposta alle scorrerie: si abitava in alto e si scendeva a lavorare i campi di giorno.

Nel 1250 la Rocca aveva per castellano un pugliese, Giovanni da Apricena, arrivato in Veneto forse al comando dell'esercito di Federico II, e alla sua morte gli succedette il figlio Roberto. Poco distante, a Valmarana — nome che potrebbe venire da un Mario, legionario pagato con questa terra, oppure semplicemente da maranus, la palude — la famiglia omonima fece costruire nella prima metà del Duecento la chiesa di San Biagio, e se la tenne stretta: era di juspatronato, cioè il rettore non lo sceglieva il vescovo ma lo eleggevano i Valmarana, e al vescovo restava soltanto confermarlo.