Orgiano

Al paese è legato il nome di Paolo Orgiano, un signorotto le cui vicende sono state studiate per le analogie con la figura di don Rodrigo nei Promessi sposi: un prepotente vero, con atti e processi, di quelli che Manzoni avrebbe potuto copiare. Molto prima di lui, però, questo posto aveva fatto una cosa diversa: nel 1431 il Comune promulgò il suo primo Statuto, e i paesi vicini lo presero a modello per i propri regolamenti civici. Orgiano era diventata sede di vicariato civile sotto gli scaligeri, quando nel 1315 il vescovo ne investì i Fracanzani, e quella giurisdizione comprendeva paesi oggi sparsi in sette comuni diversi. I Fracanzani, del resto, sono ancora qui in pietra: la villa Fracanzan Piovene, con le sue barchesse e il suo giardino esteso, domina il paese dall'alto.

Attorno all'anno mille Orgiano aveva due castelli, e i documenti li chiamano semplicemente il vecchio e il nuovo. Del castrum vetus, forse costruito dai longobardi, un atto d'investitura del 1263 parla ancora come di un edificio efficiente, mentre da un atto del 1306 si capisce che ne restavano solo rovine. Il secondo, sopra la chiesa, era proprietà vescovile fin dal decimo secolo ed era elencato nei diplomi imperiali di Ottone terzo, Enrico secondo, Federico Barbarossa e Ottone quarto: proprio per questo su di esso non gravava la tassa del fodro. I danni peggiori li subì nel 1313, per la violenta reazione dei padovani dopo il passaggio di Vicenza agli scaligeri; ma non fu una rovina totale, perché alla fine del Cinquecento Filippo Pigafetta poteva ancora scrivere che Orgiano sedeva lì col suo castello, e gli ultimi resti si vedono ancora. Quanto al terreno: sulle alture alle spalle del paese sono stati trovati fossili di cinquanta o sessanta milioni di anni fa, di quando qui c'era il mare; il Monte delle Piume prende nome dalla stipa pennata, un'erba che a maggio si veste di lunghe reste piumose bianchissime; al limite della pianura stanno i morari secolari, i gelsi le cui foglie servivano ai bachi da seta; e c'è un incavo nella roccia, chiamato Grotta azzurra, che è stato usato ieri come oggi da palcoscenico per gli spettacoli all'aperto.