Galatina

Hasta la unificación de Italia esta localidad del Salento se llamaba San Pietro in Galatina, y el nombre griko, As Pètro, sobrevive todavía en el dialecto local: solo en 1861 volvió a llamarse simplemente Galatina. Aquí, en 1391, el príncipe Raimondello Orsini del Balzo mandó construir la basílica de Santa Caterina d'Alessandria como voto por haber vuelto vivo de la cruzada, trayendo consigo una reliquia de la santa; muerto él, fue su esposa, la reina Maria d'Enghien, quien la hizo pintar al fresco de un extremo a otro, llamando a pintores de media Italia. En el ábside descansa el hijo de la pareja, Giovanni Antonio Orsini del Balzo, que amplió aún más la iglesia y le anexó un hospital.

A su muerte el ducado pasó, por voluntad del rey de Nápoles, a Giovanni Castriota, hijo de Jorge Castriota Skanderbeg: la misma familia Castriota a la que se había quitado el feudo de San Giovanni Rotondo. Bajo ellos Galatina vivió una pequeña edad de oro de corte, filósofos y escultores. Pero el lugar más secreto de la ciudad es otro: la iglesita de San Paolo, llamada capilla de las Tarantate, donde hasta finales de los años cincuenta del siglo veinte las mujeres mordidas por la tarántula venían a pedir la curación, rezando y bailando al son de los panderos hasta que el exorcismo musical las liberaba. Fue precisamente ese rito, observado de cerca, el que trajo aquí en 1959 al etnólogo Ernesto de Martino.