Galatina

Jusqu'à l'unification italienne ce bourg du Salento s'appelait San Pietro in Galatina, et le nom grico, As Pètro, survit encore dans le dialecte local : ce n'est qu'en 1861 qu'il redevint simplement Galatina. C'est ici qu'en 1391 le prince Raimondello Orsini del Balzo fit bâtir la basilique Santa Caterina d'Alessandria en voeu pour être revenu vivant de la croisade, rapportant avec lui une relique de la sainte ; après sa mort, ce fut sa femme, la reine Maria d'Enghien, qui la fit orner de fresques d'un bout à l'autre, appelant des peintres de la moitié de l'Italie. Dans l'abside repose le fils du couple, Giovanni Antonio Orsini del Balzo, qui agrandit encore l'église et y annexa un hôpital.

À sa mort le duché passa, par la volonté du roi de Naples, à Giovanni Castriota, fils de Georges Castriota Scanderbeg : la même famille Castriota à qui l'on avait retiré le fief de San Giovanni Rotondo. Sous eux Galatina connut un petit âge d'or de cour, de philosophes et de sculpteurs. Mais l'endroit le plus secret de la ville est un autre : la petite église San Paolo, dite chapelle des Tarantate, où jusqu'à la fin des années cinquante du vingtième siècle les femmes mordues par la tarentule venaient demander leur guérison, priant et dansant au son des tambourins jusqu'à ce que l'exorcisme musical les libère. C'est précisément ce rite, observé de près, qui amena ici en 1959 l'ethnologue Ernesto de Martino.