Die sogenannte Villa Augustea oder Villa des Augustus ist ein Komplex römischer Bauten in der Ortslage Starza della Regina in Somma Vesuviana, an den Nordhängen des Somma-Vesuv. Der Name rührt von der Möglichkeit her, dass die Gebäude zu einem Besitz der Familie des Octavian Augustus gehörten, der den antiken Quellen zufolge in der Umgebung von Nola starb. Die ersten Untersuchungen stammen aus den Dreißigerjahren des 20. Jahrhunderts, nach der zufälligen Entdeckung eines großen Mauerkerns, der beim Pflanzen von Bäumen im Weg war; die Bauten wurden dann aufgegeben und nach und nach verschüttet. Seit 2002 gräbt die Universität Tokio an der Stätte, in Zusammenarbeit mit anderen italienischen und ausländischen Forschungseinrichtungen.
Sehenswertes
Die noch laufenden Grabungen bringen einen großen, auf Terrassen angelegten Komplex ans Licht, der in der Spätantike von zwei Ausbrüchen zwischen 472 und dem Beginn des 6. Jahrhunderts begraben wurde. Die Bauten ordnen sich um eine große polygonale Exedra aus Tuff und Ziegeln, mit weißem Mosaikboden und Wänden, die mit bemaltem Putz und Stuck verkleidet sind. Im Norden schließt sie eine korinthische Kolonnade ab; durchzogen wird sie von einem monumentalen Bau mit gedrückten Bögen auf Pfeilern aus Lavablöcken, mit Gesimsen und Architraven aus weißem Kalkstein. An den Seiten verlaufen Mauern mit Nischen, die ursprünglich mit Statuen geschmückt waren; ringsum liegen weitere Räume, darunter zwei Apsidensäle mit Mosaiken und Fresken.
Dieser Komplex stammt nicht aus der Zeit des Augustus: Die Grabungsdaten sagen, dass er später ist und mit verschiedenen Umbauten bis in die zweite Hälfte des 5. Jahrhunderts genutzt wurde; vielleicht war er das Vestibül einer großen Villa. In der Kampagne von 2023 aber ist die Grabung in einen älteren Raum hinabgestiegen, dessen Wände alle auf derselben Höhe durch ein plötzliches vulkanisches Ereignis zerstört erscheinen: Die Radiokarbonanalysen haben es mit dem Ausbruch von 79 n. Chr. verbunden, und das Gebäude, zu dem der Raum gehört, bestand also schon vorher. Es hatte ein komplexes Heizsystem mit mindestens vier Präfurnien.
Der Besuch
Es ist ein noch aktives Grabungsgelände: Ob und wann es für Besucher geöffnet ist, ist vor dem Besuch bei der Gemeinde Somma Vesuviana zu erfragen.
Tipp der Redaktion
Ein Teil der Funde, vor allem Skulpturenfragmente, ist nicht hier: Er ist im Archäologischen Museum von Nola ausgestellt oder deponiert, das sich mit demselben Ausflug verbinden lässt.
