Am 26. Februar 1776 zerstörte ein Brand das Teatro Regio Ducale, das Hoftheater Mailands. Die Patrizierfamilien, denen dort die Logen gehörten, erhielten von Kaiserin Maria Theresia von Österreich die Erlaubnis, auf eigene Kosten ein neues zu bauen – im Gegenzug für das Eigentum an den Logen. Den Entwurf übernahm Giuseppe Piermarini, und am 3. August 1778 eröffnete das Nuovo Regio Ducal Teatro alla Scala mit dreitausend Plätzen: gespielt wurde L'Europa riconosciuta, die Antonio Salieri eigens dafür komponiert hatte. Der Name hat nichts mit Treppenstufen zu tun: Er stammt von der Kirche Santa Maria della Scala, die ab 1776 abgerissen wurde, um Platz für das Theater zu schaffen, und die nach ihrer Stifterin benannt war, Regina della Scala aus dem Veroneser Geschlecht der Scaliger.
Seitdem ist die Scala das wichtigste Opernhaus Mailands: Seit 1778 beherbergt sie Chor, Orchester und Ballettensemble, seit 1982 auch die Filarmonica.
Sehenswertes
Piermarinis klassizistische Fassade steht am gleichnamigen Platz, daneben das Casino Ricordi mit dem Museo Teatrale alla Scala. Den Saal der Eröffnungszeit gestalteten Giuseppe Levati und Giuseppe Reina, den Vorhang malte Domenico Riccardi mit einer Darstellung des Parnass – ein Motiv, das angeblich der Dichter Parini vorgeschlagen hatte.
Ein Theater des 18. Jahrhunderts war vor allem ein gesellschaftlicher Ort: In den Logen empfingen die Besitzer ihre Gäste und speisten, das Parkett diente oft für Bälle, und in den oberen Rängen wurde um Geld gespielt – in der Stadt seit 1788 verboten, mit der einzigen Ausnahme der Theater während der Vorstellungen. Der Impresario Domenico Barbaja brachte 1805 das Roulette herein.
Der Besuch
Die Scala lernst du auf zwei Wegen kennen: mit einer Karte für Oper, Ballett oder Konzert – oder über das Museo Teatrale alla Scala im Casino Ricordi nebenan, das der Geschichte der Mailänder Bühne gewidmet ist. Piermarini baute auch das nahe Teatro della Cannobiana, einen verkleinerten Zwilling für das volkstümlichere Programm, während die Scala für das aristokratische Logenpublikum entstand.
Tipp der Redaktion
Am Abend der Eröffnung schrieb Pietro Verri seinem Bruder, im Saal seien „die Augen ständig beschäftigt“: Das gilt bis heute. Wenn du eine Vorstellung besuchst, komm ein paar Minuten früher, nur um dir den Saal anzusehen – und denk daran, dass die ersten Akustikproben am 28. Mai 1778 stattfanden, zwei Monate vor der Premiere: der längste Soundcheck der Theatergeschichte.