Vipiteno

Die Stadt hat zwei Namen, die von zwei verschiedenen Männern kommen. Vipiteno greift das römische Vipitenum auf, das 827 als Uuipitina wieder auftaucht und vielleicht von einem etruskischen Personennamen kommt, Vipina; es ist dasselbe Wort, das im Deutschen zu Wipptal wurde, dem Namen des Tals. Sterzing dagegen ist ab 1182 als Sterçengum bezeugt und bedeutet «Land des Starzo», von einem germanischen Personennamen. Der italienische Name wurde im zwanzigsten Jahrhundert amtlich gemacht, bei der Italianisierung der Südtiroler Ortsnamen, indem man den römischen wieder hervorholte.

Den Rest hat der Pass getan. Um 1280 erhob Meinhard II. von Tirol den Ort zur Stadt, aber der entscheidende Schritt war fiskalisch: Ab 1295 zahlte Sterzing seine Abgaben wie eine Stadt und wurde im Hauptbuch des Fürsten als civitas geführt. Die Fugger aus Augsburg eröffneten hier eine Niederlassung, um das Silber aus dem Ridnaun- und dem Pflerschtal zu verteilen, und nach dem Brand von 1443 wurde die Hauptstraße mit Häusern neu gebaut, die noch heute ihre Jahreszahlen tragen, bis hin zur Fuggerniederlassung von 1553. Im Wappen, in Gebrauch seit 1328, steht über dem Tiroler Adler ein verkrüppelter Pilger mit Rosenkranz und Krücke: Es ist der sagenhafte Sterzl, und er steht für die drei mittelalterlichen Hospize der Stadt. Ein Ort an der Straße zum Brenner, der sich den hilfsbedürftigen Wanderer auf den Schild gesetzt hat.