Assisi

Depuis huit siècles Assise appartient au monde : la ville de saint François, patron de l'Italie, est inscrite à l'Unesco depuis 2000 et attire des millions de pèlerins et de voyageurs vers la basilique à deux niveaux où Giotto changea la peinture en racontant la vie du saint. Mais la ville rose du Subasio n'est pas seulement son chef-d'oeuvre : il y a Sainte-Claire, il y a le temple romain de Minerve qui se dresse encore sur la place avec ses colonnes, il y a la Rocca Maggiore au sommet. Et il y avait déjà beaucoup avant François : le nom est prélatin et signifie peut-être ville du faucon, Asisium fut un municipe romain, et en 545 les Goths de Totila la mirent à sac.

Ses fêtes sont avant tout une manière de se souvenir. En mai le Calendimaggio ramène la ville au Moyen Âge avec un défi de chants et de cortèges entre la Partie d'en haut et la Partie d'en bas ; le vingt-deux juin la Fête du Voeu rappelle la fois où ce furent les Sarrasins que l'on chassa, et la tradition dit que ce fut sainte Claire qui les mit en fuite ; en septembre la Cavalcata di Satriano refait, chevaux et costumes compris, le voyage que les Assisiates accomplirent jusqu'à Nocera Umbra pour aller chercher François mourant, afin qu'il pût mourir chez lui. Et une fête est partie d'ici pour toute l'Italie : la Fête des mères, célébrée pour la première fois en 1957 par le curé de Tordibetto, un hameau d'Assise. Hors les murs restent l'Ermitage des Carceri dans les bois et la basilique des Anges avec la Portioncule.