Collelongo

El Vallelonga está habitado desde tiempos que dan vértigo: los sílex encontrados aquí se remontan al paleolítico medio, es decir, a unos cuatrocientos mil años, y las primeras aldeas estables al neolítico, siete mil años. Pero lo más interesante viene después, en la edad del hierro, cuando en las colinas se levantaron los ocres, asentamientos fortificados que eran comunidades independientes, cada una con sus magistrados de la nobleza guerrera; los ajuares de las tumbas de túmulo dicen claramente que eran pueblos en guerra constante entre sí. Solo en el siglo quinto antes de Cristo todos aquellos ocres se reunieron bajo un nombre único y se convirtieron en los marsos. Un pueblo, en suma, no existía: fue hecho, y hicieron falta siglos. En 302 antes de Cristo los marsos se aliaron con Roma, y de aquella época es el vicus de Amplero.

Amplero se encontró por casualidad. Hacia finales de los años sesenta un pastor y campesino del lugar, Vincenzo Grande, dio con hallazgos itálicos y medievales, y de ahí partió la campaña de excavaciones. En la colina de La Giostra salió la acrópolis, con dos edificios de templo, una cisterna para el agua de lluvia y un depósito votivo: los exvotos representan casi siempre figuras femeninas o modelos de piernas y pies, y entre ellos hay una estatuilla de una madre que amamanta a un niño, probablemente una divinidad. Al pie de la colina está el vicus, y en el paraje de Cantone una necrópolis de más de cincuenta tumbas, usada entre el siglo primero antes de Cristo y el primero después, que ha permitido reconstruir no solo los ritos funerarios sino también las características físicas de quienes vivían allí; entre los ajuares hay un lecho de hueso, hoy en el museo arqueológico nacional de Chieti. Luego llegó la guerra social a reducirlo todo. En la Edad Media el valle fue levantado de nuevo por los monjes de Farfa y de Montecassino, y antes de 1220 Collelongo tenía un castillo: lo hizo derribar Federico II, junto con más de doscientos otros, tras la asamblea de Capua.