Collelongo

La Vallelonga est habitée depuis des durées à donner le vertige: les silex trouvés ici remontent au paléolithique moyen, c'est-à-dire à environ quatre cent mille ans, et les premiers villages stables au néolithique, sept mille ans. Mais le plus intéressant vient après, à l'âge du fer, quand sur les collines s'élevèrent les ocres, établissements fortifiés qui étaient des communautés indépendantes, chacune avec ses magistrats issus de la noblesse guerrière; le mobilier funéraire des tombes à tumulus dit clairement que c'étaient des peuples en guerre constante entre eux. Ce n'est qu'au cinquième siècle avant Jésus-Christ que tous ces ocres se réunirent sous un nom unique et devinrent les Marses. Un peuple, autrement dit, n'existait pas: il a été fait, et il a fallu des siècles. En 302 avant Jésus-Christ les Marses s'allièrent à Rome, et c'est de cette époque que date le vicus d'Amplero.

Amplero a été retrouvé par hasard. Vers la fin des années soixante un berger et paysan du lieu, Vincenzo Grande, tomba sur des objets italiques et médiévaux, et de là partit la campagne de fouilles. Sur la colline de La Giostra est apparue l'acropole, avec deux édifices de temple, une citerne pour l'eau de pluie et un dépôt votif: les ex-voto représentent presque toujours des figures féminines ou des modèles de jambes et de pieds, et parmi eux se trouve une statuette d'une mère allaitant un enfant, probablement une divinité. Au pied de la colline se trouve le vicus, et au lieu-dit Cantone une nécropole de plus de cinquante tombes, en usage entre le premier siècle avant Jésus-Christ et le premier après, qui a permis de reconstituer non seulement les rites funéraires mais aussi les caractéristiques physiques de ceux qui vivaient là; parmi le mobilier il y a un lit en os, aujourd'hui au musée archéologique national de Chieti. Puis vint la guerre sociale qui réduisit tout. Au Moyen Âge la vallée fut relevée par les moines de Farfa et du Mont-Cassin, et avant 1220 Collelongo avait un château: Frédéric II le fit abattre, avec plus de deux cents autres, après l'assise de Capoue.