Villavallelonga

El pueblo está a mil metros en el Colle dei Cerri, dentro del parque nacional de Abruzos, Lacio y Molise, y con ese parque tiene un lazo de sangre: en 1873 algunas de sus montañas exfeudales de propiedad privada — Pratillo, Fossetta y Macchiatavana, en la Serra Lunga — formaron el primer núcleo de la reserva real de la Alta Val di Sangro, que es la antepasada del parque. El parque se inauguró en septiembre de 1922, y ya en octubre Villavallelonga estaba entre los fundadores de la Condotta forestale marsicana, la primera de su género en Italia, querida y presidida por Erminio Sipari. En el val Cervara, además, hay un hayedo que en 2017 pasó a ser patrimonio de la humanidad junto con otros hayedos europeos: es uno de los más antiguos del continente, con árboles de más de quinientos sesenta años, y allí viven el oso pardo marsicano, el lobo apenínico y el rebeco. Fue el primer reconocimiento de la UNESCO para los Abruzos.

En la iglesia de la Madonna delle Grazie se conservan las reliquias de don Gaetano Tantalo, nacido aquí en 1905. Era párroco en Tagliacozzo, y en 1943, tras la redada de Roma, escondió durante nueve meses a siete personas de la familia Orvieto-Pacifici: con ellas celebró la Pascua judía, teniendo cuidado de conseguir y conservar el pan ácimo para aquella fiesta. En 1976 Yad Vashem lo declaró Justo entre las naciones, y en Jerusalén un árbol lleva su nombre; murió en 1947. El resto de la historia del pueblo es la de la Marsica: el terremoto de 1915 destruyó el núcleo urbano más antiguo y causó unos setenta muertos y doscientos heridos. El diecisiete de enero, por san Antonio abad, se celebra todavía la Panarda, el gran banquete ritual del pueblo; el patrón, san Leucio, se festeja el dos de septiembre.