Collelongo

La Vallelonga è abitata da tempi che fanno girare la testa: le selci trovate qui risalgono al paleolitico medio, cioè a circa quattrocentomila anni fa, e i primi villaggi stabili al neolitico, settemila anni fa. Ma la cosa più interessante viene dopo, nell'età del ferro, quando sui colli si alzarono gli ocres, insediamenti fortificati che erano comunità indipendenti, ciascuna con i propri magistrati della nobiltà guerriera; i corredi funerari delle tombe a tumulo dicono chiaramente che erano popoli in guerra costante fra loro. Solo nel quinto secolo avanti Cristo tutti quegli ocres si riunirono sotto un nome unico e diventarono i Marsi. Un popolo, insomma, non c'era: è stato fatto, e ci sono voluti secoli. Nel 302 avanti Cristo i Marsi si allearono con Roma, ed è di quel periodo il vicus di Amplero.

Amplero è stato ritrovato per caso. Verso la fine degli anni sessanta un pastore e contadino del posto, Vincenzo Grande, si imbatté in reperti italici e medievali, e da lì partì la campagna di scavi. Sul colle La Giostra è venuta fuori l'acropoli, con due edifici templari, una cisterna per l'acqua piovana e una stipe votiva: gli ex voto raffigurano quasi sempre figure femminili o modelli di gambe e piedi, e fra questi c'è una statuetta di una madre che allatta un bambino, probabilmente una divinità. Ai piedi del colle sta il vicus, e in località Cantone una necropoli con più di cinquanta tombe, usata fra il primo secolo avanti Cristo e il primo dopo, che ha permesso di ricostruire non solo i riti funerari ma anche le caratteristiche fisiche di chi ci abitava; fra i corredi c'è un letto in osso, oggi al museo archeologico nazionale di Chieti. Poi arrivò la guerra sociale a ridimensionare tutto. Nel medioevo la valle fu rimessa in piedi dai monaci di Farfa e di Montecassino, e prima del 1220 Collelongo aveva un castello: lo fece abbattere Federico II, insieme a più di duecento altri, dopo l'assise di Capua.