Villavallelonga

Le village est à mille mètres sur le Colle dei Cerri, dans le parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise, et avec ce parc il a un lien de sang : en 1873 certaines de ses montagnes ex-féodales de propriété privée — Pratillo, Fossetta et Macchiatavana, sur la Serra Lunga — formèrent le premier noyau de la réserve royale de l'Alta Val di Sangro, l'ancêtre du parc. Le parc fut inauguré en septembre 1922, et dès octobre Villavallelonga était parmi les fondateurs de la Condotta forestale marsicana, la première du genre en Italie, voulue et présidée par Erminio Sipari. Dans le val Cervara, en outre, il y a une hêtraie qui en 2017 est devenue patrimoine de l'humanité avec d'autres hêtraies européennes : c'est l'une des plus anciennes du continent, avec des arbres de plus de cinq cent soixante ans, et y vivent l'ours brun marsican, le loup des Apennins et le chamois. Ce fut la première reconnaissance de l'UNESCO pour les Abruzzes.

Dans l'église de la Madonna delle Grazie sont conservées les reliques de don Gaetano Tantalo, né ici en 1905. Il était curé à Tagliacozzo, et en 1943, après la rafle de Rome, il cacha pendant neuf mois sept personnes de la famille Orvieto-Pacifici : avec elles il célébra la Pâque juive, en prenant soin de se procurer et de conserver le pain azyme pour cette fête. En 1976 Yad Vashem l'a déclaré Juste parmi les nations, et à Jérusalem un arbre porte son nom ; il mourut en 1947. Le reste de l'histoire du village est celle de la Marsica : le tremblement de terre de 1915 détruisit le noyau urbain le plus ancien et fit environ soixante-dix morts et deux cents blessés. Le dix-sept janvier, pour saint Antoine abbé, on célèbre encore la Panarda, le grand banquet rituel du village ; le patron, san Leucio, se fête le deux septembre.