Sammichele di Bari

El pueblo de hoy nace de una repoblación fallida. En el siglo diecisiete el mercader portugués Miguel Vaaz de Andrade, de origen judío sefardí, barón de Casamassima y de San Michele, agrandó la vieja Torre Centuriona y el 20 de diciembre de 1609 compró al fisco el feudo de Casamassima; para hacer crecer sus tierras reunió aquí cuatrocientos sesenta refugiados serbios. Dos años después fueron expulsados, porque practicaban a escondidas su bautismo ortodoxo. En 1617 el asentamiento entero fue reconstruido con el nombre de Casale di San Michele. Poco después la casa de los Vaaz cayó en desgracia, sospechosa a su vez de criptojudaísmo, y en 1666 el nuevo barón pasó a ser Antonio De Ponte, cuyo escudo está sobre el arco de entrada del castillo.

De aldea a municipio hicieron falta otros dos siglos: San Michele se hizo municipio autónomo en 1812, y en 1861, con la unidad de Italia, tomó el nombre de Sammichele di Bari. El pueblo creció gracias a la carretera consular Bari-Tarento, las casas salieron del viejo burgo a lo largo de los dos ejes, y en 1877 se construyó la torre del reloj. La Torre Centuriona, mientras tanto, se había convertido en palacio Caracciolo, residencia de verano con almenas del siglo dieciséis; hoy alberga el museo de la civilización campesina, con los aperos, las ropas y las fotografías del trabajo en el campo del siglo diecinueve. A lo largo del viejo camino a Tarento se alzan dos menhires, uno de un par de metros y el otro de poco más de uno. Y luego está la zampina, la salchicha que ha hecho famoso al pueblo: su fiesta se hace el último fin de semana de septiembre.