La iglesia de San Giovanni Battista es una basílica menor de Foggia, construida en el siglo XVI como propiedad de la Orden de Malta.
Qué ver
Tras una reconstrucción en 1626, la iglesia pasó de la Orden de Malta a la Cofradía de la Annunziata, que la amplió notablemente hasta su inauguración el 1 de enero de 1725; en 1832 la propiedad fue expropiada a la cofradía y transferida al Ayuntamiento de Foggia. La iglesia fue escenario de dos episodios considerados prodigiosos: justo después del terremoto de 1731, la tradición sostiene que allí se apareció la Iconavetere a san Alfonso, y en 1837 la estatua de la Virgen Dolorosa movió los ojos hacia el cielo y derramó lágrimas, marcando según los fieles el fin de la epidemia de cólera que había diezmado a la población foggiana.
El pontificado de León XIII concedió a la iglesia notables privilegios: en 1885 nació allí la Congregación de la Dolorosa del Cólera, todavía activa hoy y única institución de fundación pontificia en Foggia, y en 1889 la iglesia fue elevada a basílica menor, con la Virgen Dolorosa investida del título de Libertadora del Cólera. El actual revestimiento de mármol interior data de 1942, donado por la familia Iorio de Foggia. Frente a la iglesia se encuentra una cruz de piedra, flanqueada por las figuras de la Magdalena y de san Juan Evangelista, erigida por orden del emperador Carlos V en memoria de la victoria de su ejército en la batalla de 1530 librada entre Cerignola y Canosa.
La visita
La basílica está abierta al culto según los horarios de las funciones religiosas.
El consejo de la redacción
Buscad la cruz de piedra frente a la iglesia: un monumento encargado por un emperador por una victoria militar, que ha sobrevivido casi quinientos años justo al lado de una iglesia nacida por razones muy distintas, un pequeño encuentro entre historia civil y devoción popular.
