Ruffano

La iglesia madre de Ruffano, dedicada a la Natividad de la Bienaventurada Virgen, se construyó entre 1706 y 1713 en el sitio de la vieja iglesia de rito griego: el rito latino, aquí, ha edificado encima del bizantino, y no es un caso aislado, porque en el griego del Salento el pueblo se sigue llamando Rufàna. El fondo griego se ve mejor fuera del casco, en la serra de Ruffano, donde las cuevas naturales están habitadas desde el paleolítico y fueron luego transformadas en lugares de culto cristiano por los basilios: en la gruta de la Trinità, usada desde el neolítico, vivió desde el siglo noveno una comunidad de monjes ermitaños, y quedan restos de frescos bizantinos. La iglesia nueva la quisieron las cofradías del Rosario y del Santísimo Sacramento, y la levantaron los maestros de Martano Ignazio y Valerio Margoleo; la sacristía es de 1716, la torre del reloj de 1725, y entre 1765 y 1776 el pintor de Ruffano Saverio Lillo llenó las paredes de lienzos y de Virtudes pintadas alrededor de los altares.

Hay además una familia que en Ruffano no se esperaría: los Castriota Scanderbeg, descendientes del condotiero albanés. Llegaron por matrimonio: en 1870 Alessandro, hijo de un Giorgio Castriota Scanderbeg que había sido juez de la Gran Corte Criminal en Avellino y en Lecce, se casó con Maria Mariglia, hija de los marqueses de Ugento y príncipes de Ruffano, y vino a habitar el palazzo Mariglia del siglo dieciséis, que sigue siendo la residencia de la familia. Su hijo único, bautizado aquí el 13 de diciembre de 1871 y llamado también Giorgio, obtuvo el privilegio de oír misa y comulgar en la capilla privada del palacio — privilegio extendido después a los demás familiares y a la servidumbre — y fue alcalde del pueblo entre 1897 y 1900. En el escudo, concedido en 1991, hay tres colinas con una R encima: son las serre del Salento, y en el pueblo dicen que son la Serra que lleva a Supersano, la ciudad misma y el Mucurune. La del centro está en llamas. El nombre, en cambio, vendría de un centurión llamado Ruffo o, más probablemente, del latín rubis: el lugar estaba lleno de zarzas.