Ruffano

L'église mère de Ruffano, dédiée à la Nativité de la Bienheureuse Vierge, fut bâtie entre 1706 et 1713 sur le site de l'ancienne église de rite grec: le rite latin, ici, a construit par-dessus le rite byzantin, et ce n'est pas un cas isolé, puisque dans le grec du Salento le village s'appelle encore Rufàna. Le fond grec se voit mieux hors de l'agglomération, sur la serra de Ruffano, où les grottes naturelles sont habitées depuis le paléolithique et furent ensuite transformées en lieux de culte chrétien par les basiliens: dans la grotta della Trinità, utilisée dès le néolithique, une communauté de moines ermites vécut à partir du neuvième siècle, et il reste des traces de fresques byzantines. L'église neuve fut voulue par les confréries du Rosaire et du Saint-Sacrement, et élevée par les maîtres maçons Ignazio et Valerio Margoleo de Martano; la sacristie est de 1716, la tour de l'horloge de 1725, et entre 1765 et 1776 le peintre ruffanais Saverio Lillo remplit les murs de toiles et de Vertus peintes autour des autels.

Il y a ensuite une famille qu'on n'attendrait pas à Ruffano: les Castriota Scanderbeg, descendants du condottiere albanais. Ils y sont arrivés par mariage: en 1870 Alessandro, fils d'un Giorgio Castriota Scanderbeg qui avait été juge à la Grande Cour criminelle d'Avellino puis de Lecce, épousa Maria Mariglia, fille des marquis d'Ugento et princes de Ruffano, et vint habiter le palazzo Mariglia du seizième siècle, qui est encore la résidence de la famille. Leur fils unique, baptisé ici le 13 décembre 1871 et prénommé lui aussi Giorgio, obtint le privilège d'entendre la messe et de communier dans la chapelle privée du palais — privilège ensuite étendu aux autres membres de la famille et à la domesticité — et fut maire du village entre 1897 et 1900. Sur les armes, concédées en 1991, il y a trois collines surmontées d'un R: ce sont les serre du Salento, et au village on dit qu'elles représentent la Serra qui mène à Supersano, la ville elle-même et le Mucurune. Celle du milieu est en flammes. Le nom, lui, viendrait d'un centurion nommé Ruffo ou, plus probablement, du latin rubis: l'endroit était plein de ronces.