Aquí, en el 280 antes de Cristo, Pirro venció por primera vez a los romanos con sus elefantes y comprendió que ganar así no convenía: la victoria pírrica nació en esta llanura entre el Agri y el Sinni. Heraclea era una colonia joven para la Magna Grecia, fundada hacia el 434 por Tarento y Turios tras una guerra entre ellas, en la altura donde había estado Siris, y desde el 374 capital de la Liga Italiota. Hoy sus ruinas están detrás de Policoro, a cinco kilómetros del mar, en medio de los cítricos y los invernaderos de la llanura del Metapontino.
Qué ver
El parque arqueológico ocupa la colina de la acrópolis, donde la ciudad se lee mejor: las calles ortogonales del trazado griego, el barrio de los ceramistas al oeste con las casas y los hornos todavía anexos, y abajo los cimientos del templo de Atenea y el santuario de Deméter. Las necrópolis están al sur y al oeste. Sobre las ruinas griegas creció en la Edad Media Anglona, sede episcopal, hoy también en ruinas. Las excavaciones de la misión italofrancesa han encontrado las huellas del asedio de la acrópolis al paso de Espartaco, y han reabierto el debate sobre dónde estaba realmente Siris.
El museo arqueológico nacional de la Siritide, dentro del parque, custodia lo que la ciudad ha devuelto: los ajuares de las tumbas, las monedas que están entre las más bellas de la Magna Grecia, y los grandes vasos del Pintor de Policoro, con Medea que huye en el carro del Sol. Las Tablas de Heraclea, las láminas de bronce con la constitución de la ciudad en griego y en el reverso la lex Iulia Municipalis en latín, están en cambio en el Museo de Nápoles.
La visita
Museo y parque están en Policoro, en la carretera costera SS 106 Jonica, con una entrada única; se llega en coche o en tren hasta la estación de Policoro-Tursi y luego un breve trayecto. El museo está cubierto y se visita incluso en verano a mediodía; para la acrópolis, donde falta la sombra, mejor la mañana o la última hora de la tarde. De aquí a Metaponto hay veinte minutos: las dos colonias se visitan juntas.
El consejo de la redacción
Empiece por el museo y busque la vitrina de las monedas: la cabeza de Atenea con el yelmo y Heracles estrangulando al león son el retrato de una ciudad que quería ser griega hasta el fondo. Luego suba a la acrópolis hacia el atardecer, cuando la luz rasante saca del suelo las líneas de las calles: para Aníbal en el 212 y para Espartaco esta colina era una fortaleza, y desde allí arriba se entiende.