En el libro que devolvió esta historia a la luz en el siglo XX, Benedetto Croce hace remontar los orígenes de la fortaleza a un castrum romano puesto a guardar el último estrechamiento del río Sinni: a partir de ahí el valle se abre hacia el mar Jónico. Lo que hoy se ve en lo alto de Valsinni se levantó probablemente sobre una fortificación longobarda anterior, en los primeros años después del 1000, y tiene aspecto aragonés. Su fama, sin embargo, no viene de los muros: viene de Isabella di Morra, que nació aquí hacia 1520 y aquí fue asesinada por sus hermanos con unos 26 años, cuando estos descubrieron su correspondencia con Diego Sandoval de Castro, barón de Bollita.
Qué ver
El castillo, junto con el feudo de Favale — así se llamaba entonces Valsinni —, había llegado a los Morra a comienzos del siglo XVI a través de la noble Menocca Vivacqua, y la familia lo conservó, con altibajos, durante unos 140 años, hasta 1638; desde 1921 pertenece a la familia Rinaldi. Dentro se guardan obras, documentos y escritos que cuentan la peripecia y la soledad de la poetisa. Su padre, Giovan Michele Morra, había apoyado a Francisco I: después de 1528 el feudo pasó a la Corona de España y él tuvo que refugiarse en Francia con su hijo Scipione, mientras Isabella se quedaba aquí con su madre Luisa Brancaccio y los demás hermanos. Tras el asesinato, los hermanos huyeron también a Francia; el cuerpo de Isabella nunca apareció.
El edificio ocupa el punto más alto del casco antiguo y domina el valle del Sinni. Los callejones giran a su alrededor en hileras concéntricas y superpuestas, y entre las casas aparecen los gafi, pasajes cubiertos de piedra que atraviesan una vivienda para unir dos calles situadas a distinta altura.
La visita
En el casco antiguo no entran los coches: se deja el vehículo fuera y se sube a pie por las calles estrechas que trepan por el espolón rocoso. Las visitas al castillo forman parte de las actividades del parque literario Isabella Morra, creado en 1993 en torno al castillo y al pueblo, que en verano llena el centro histórico de exposiciones de arte y artesanía, cuentacuentos y lecturas de versos.
El consejo de la redacción
Llevaos algún verso de Isabella y leedlo solo cuando estéis allí arriba, mirando hacia el valle, al punto donde el río sale de las peñas: es el último estrechamiento del Sinni, el que menciona Croce. El sonido continuo del agua, que antes acompañaba la vida del pueblo, se ha apagado mucho: desde 1985 la presa de Monte Cotugno retiene buena parte del río.