La noche del 7 de octubre de 1976 desapareció del santuario la estatua de la Virgen, un mármol de 1512. Reapareció cuatro años después en Villa Wanda, en Arezzo, la casa de Licio Gelli: la escultura había sido retocada para hacerla irreconocible, y quien la reconoció fue un vecino de Rotonda que vio sus fotografías en una revista. Antes de volver a casa, la Virgen quedó expuesta en el castillo de Sant'Angelo hasta el 3 de octubre de 1981.
Qué ver
El santuario está a un kilómetro al sur del pueblo y es de origen bizantino, pero el edificio que se ve hoy es la reconstrucción de 1558, levantada en acción de gracias: durante una epidemia de peste la Virgen se habría aparecido a una pastorcilla. La estatua, en cambio, es de 1512, más antigua que la iglesia que la guarda, señal de que aquí ya se venía a rezar antes.
En la entrada hay un portal de piedra. Dentro, dos bajorrelieves redondos de mármol del siglo XVII, con decoraciones en madera dorada, y la Virgen de nuevo en su sitio tras su viaje forzoso por Italia.
La visita
Una parte del complejo hace mucho que no ejerce de iglesia. Entre finales del siglo XVIII y comienzos del XIX albergó por poco tiempo un orfanato; luego se instaló allí el seminario diocesano; hoy una parte del edificio acoge la sede del Parque Nacional del Pollino. Se llega por la Virgen y se encuentra también la oficina que administra la montaña de alrededor.
El consejo de la redacción
Pregunte por la estatua a quien encuentre en la iglesia. Rotonda la recuperó al cabo de cinco años y la historia la cuentan de buena gana: el robo en la noche, el silencio, la fotografía en la revista, la vitrina romana y el regreso. Una historia de pueblo que atravesó uno de los asuntos más turbios de la República.