Dans la nuit du 7 octobre 1976, la statue de la Vierge disparut du sanctuaire, un marbre de 1512. Elle réapparut quatre ans plus tard à la Villa Wanda, à Arezzo, la maison de Licio Gelli : la sculpture avait été retouchée pour la rendre méconnaissable, et c'est un habitant de Rotonda qui la reconnut, en voyant ses photographies dans un magazine. Avant de rentrer chez elle, la Vierge resta exposée au château Saint-Ange jusqu'au 3 octobre 1981.
À voir
Le sanctuaire se tient à un kilomètre au sud du bourg et son implantation est byzantine, mais l'édifice que l'on voit aujourd'hui est la reconstruction de 1558, élevée en action de grâces : pendant une épidémie de peste, la Vierge serait apparue à une bergère. La statue, elle, date de 1512, plus ancienne que l'église qui l'abrite, signe qu'on venait prier ici auparavant.
À l'entrée, un portail de pierre. À l'intérieur, deux bas-reliefs ronds en marbre du XVIIe siècle, avec des décors en bois doré, et la Vierge remise à sa place après son voyage forcé à travers l'Italie.
La visite
Une partie du complexe ne fait plus le métier d'église depuis longtemps. Entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle, un orphelinat y logea brièvement ; puis le séminaire diocésain s'y installa ; aujourd'hui une partie du bâtiment abrite le siège du parc national du Pollino. On vient pour la Vierge et on trouve aussi le bureau qui administre la montagne alentour.
Le conseil de la rédaction
Demandez la statue à qui vous trouverez dans l'église. Rotonda l'a récupérée au bout de cinq ans et on raconte volontiers l'histoire : le vol dans la nuit, le silence, la photographie dans le magazine, la vitrine romaine et le retour. Une histoire de village qui a traversé l'une des affaires les plus troubles de la République.