El director de las obras, el maestro Antonio Porcello, murió en 1802 al caer de la cúpula que estaba levantando. La obra de la iglesia matriz de Ruoti llevaba ocho años abierta: en 1794 se había derribado la iglesia vieja, ancha más o menos la mitad que esta pero en el mismo sitio y con la misma orientación, y el obispo Serrao había llevado la primera piedra de la nueva, que englobaba la anterior. Los muros y la cúpula se cerraron antes de 1805, el interior antes de 1810. El proyecto era del arquitecto Magri, discípulo de Vanvitelli.
Qué ver
El altar mayor no se hizo para Ruoti. La tradición dice que Magri sustituyó el viejo, tallado en la piedra marmórea de la Abetina local, por un altar traído de la catedral de Potenza que él mismo había rehecho: conserva todavía la mitra y el báculo, los símbolos del obispo. Otra versión lo convierte en regalo del obispo Achille Caracciolo, que rehízo la catedral de Potenza y cuya madre era feudataria de Ruoti; quien lo ha comparado con el altar de la capilla de la Annunziata en la catedral de Nápoles, propiedad de los Caracciolo, ha visto la misma mano. El altar viejo no ha desaparecido: está a la izquierda, bajo la estatua de san Nicolás.
En las paredes hay cuatro pinturas de escuela napolitana, de autor desconocido, fechables entre 1650 y 1700 y donadas por la familia Contaldi: en todas la Virgen ocupa el centro y los santos la rodean en oración. La de la izquierda de la entrada va enmarcada por quince recuadros con los misterios del rosario. Junto al altar que fue de santa Filomena — la estatua se rehizo y hoy es santa Inés — hay una talla de madera de san Roque de 1700 y un relicario de cierto peso.
La visita
El campanario es más viejo que la iglesia: solo se sobreelevó y se terminó después de 1814, cuando el arcipreste Vincenzo Caivano dio él mismo el ejemplo y convenció a los de Ruoti, de toda condición, para subir piedras desde el cauce del torrente. El terremoto del 16 de diciembre de 1857 lo dejó tan maltrecho que hubo que rebajarlo, y vuelve a amenazar ruina: se mira desde el suelo. Dentro, en cambio, una escalera construida en 1971 lleva a las campanas y al reloj público. Y miren el pavimento a la izquierda del altar mayor, in cornu Evangelii: allí estaba enterrada la feudataria Zenobia Scaglione, y sus restos afloraron en una reparación hacia 1900 antes de perderse.
El consejo de la redacción
Pidan que les cuenten las campanas, o suban a verlas. La mayor es de 1763, más vieja que la iglesia que la sostiene, y lleva a la Virgen, a san Nicolás, a san Antonio y al Redentor; en la mediana, fundida en el paraje de Calvario mientras los vecinos echaban al bronce objetos de oro y plata, junto a san Nicolás hay una lagartija. La más pequeña, hoy agrietada, solo dice el nombre del fundidor y la fecha: Gennaro Danisi, 1887.
