Le directeur des travaux, maître Antonio Porcello, mourut en 1802 en tombant de la coupole qu'il montait. Le chantier de l'église mère de Ruoti était ouvert depuis huit ans : en 1794 on avait abattu l'ancienne église, large d'à peu près la moitié de celle-ci mais au même endroit et dans la même orientation, et l'évêque Serrao avait apporté la première pierre de la nouvelle, qui englobait la précédente. Les murs et la coupole furent fermés avant 1805, l'intérieur avant 1810. Le projet était de l'architecte Magri, élève de Vanvitelli.
À voir
Le maître-autel n'a pas été fait pour Ruoti. La tradition veut que Magri ait remplacé l'ancien, taillé dans la pierre marbrière de l'Abetina voisine, par un autel venu de la cathédrale de Potenza qu'il avait lui-même repris : il porte encore la mitre et la crosse, les emblèmes de l'évêque. Une autre version en fait un cadeau de l'évêque Achille Caracciolo, qui refit la cathédrale de Potenza et dont la mère était feudataire de Ruoti ; ceux qui l'ont comparé à l'autel de la chapelle de l'Annunziata dans le dôme de Naples, propriété des Caracciolo, y ont reconnu la même main. L'ancien autel n'a pas disparu : il est à gauche, sous la statue de saint Nicolas.
Aux murs, quatre tableaux d'école napolitaine, auteur inconnu, datables entre 1650 et 1700 et offerts par la famille Contaldi : dans chacun la Vierge occupe le centre et les saints l'entourent en prière. Celui de gauche en entrant est encadré de quinze petits panneaux avec les mystères du rosaire. À côté de l'autel qui fut celui de sainte Philomène — la statue a été refaite et représente aujourd'hui sainte Agnès — se trouvent une statue en bois de saint Roch de 1700 et un reliquaire de quelque importance.
La visite
Le clocher est plus vieux que l'église : il a seulement été surélevé et achevé après 1814, quand l'archiprêtre Vincenzo Caivano donna lui-même l'exemple et convainquit les habitants de toute condition de monter des pierres depuis le lit du torrent. Le tremblement de terre du 16 décembre 1857 l'abîma au point qu'il fallut en réduire la hauteur, et il menace de nouveau ruine : on le regarde depuis le sol. À l'intérieur, en revanche, un escalier construit en 1971 mène aux cloches et à l'horloge publique. Et regardez le pavement à gauche du maître-autel, in cornu Evangelii : la feudataire Zenobia Scaglione y était enterrée, ses restes ont réapparu lors d'une réfection vers 1900 avant d'être dispersés.
Le conseil de la rédaction
Faites-vous raconter les cloches, ou montez les voir. La plus grande date de 1763, plus ancienne que l'église qui l'abrite, et porte la Vierge, saint Nicolas, saint Antoine et le Rédempteur ; sur la moyenne, fondue au lieu-dit Calvario tandis que les gens de Ruoti jetaient dans le bronze des objets d'or et d'argent, un lézard se tient à côté de saint Nicolas. La plus petite, aujourd'hui fêlée, ne donne que le nom du fondeur et la date : Gennaro Danisi, 1887.