El nombre es una exención fiscal. VillaFranca quería decir pueblo libre de tributos; luego se convirtió en Francavilla, y en 1863 le añadieron «Marittima» porque está cerca del mar. Antes de ser un pueblo, sin embargo, este sitio era un límite: en el siglo doce la zona se llama «Divisa», la divisoria entre los feudos de Cassano y de Cerchiara, y se describe como una posesión cubierta de bosques y sin viviendas; luego se vuelve un casale, un conjunto de casas dispersas que dependen de un centro mayor; y en el siglo quince es de los Sanseverino, príncipes de Bisignano. La corona principesca que sigue en el escudo es la suya, sobre una torre almenada y un castillo, con las estrellas que indican las aldeas y las ramas de olivo y de roble.
Debajo del pueblo, en cambio, hay mucho más: en la colina del Timpone della Motta estuvieron un poblado enotrio y luego un santuario griego, y al lado se extiende la necrópolis de Macchiabate. En el casco antiguo la fuente vieja, de 1793, vierte por tres caños en tres pilas de mármol, y el frente de ladrillo se lo construyeron en 1897 Garofalo y De Simone; la iglesia madre es del siglo dieciocho, el campanario del anterior, y la campana de bronce la fundió en 1716 Antonio Starita. El santuario de la Beata Vergine degli Infermi, en fin, era la capilla familiar de los duques Serra di Cassano: vendida en el siglo dieciocho a la familia Apolito, fue por esta reedificada desde cero en 1806, tras una aparición en la noche del 14 de septiembre de aquel año, y sus descendientes son propietarios todavía hoy.