Piedimonte Matese

Que l'eau du lac du Matese et la source du village soient la même chose, on l'a démontré par une expérience. En 1953 on jeta un colorant dans le gouffre du lac, celui qu'on appelle le «Scennerato» : cinq jours plus tard il colora les eaux de source du Torano, qui jaillit près du centre historique, au pied du quartier San Giovanni. Le Torano était le principal cours d'eau de Piedimonte et traversait l'agglomération avant de se diriger vers le Volturno ; en 1963 il a été capté dans l'aqueduc campanien, et il a disparu du village. Même sort pour le Maretto, dit aussi Toranello, canalisé en 1965.

Ce qu'un prince possédait ici, au dix-huitième siècle, le cadastre bourbonien le photographie. En 1754 le feudataire était Giuseppe Antonio Gaetani d'Aragona, et ses revenus venaient du droit de passage par la porta Vallata, du droit exclusif de vendre les «petites peaux» et de celui, tout aussi exclusif, d'aiguiser les outils des bûcherons ; il avait en outre des droits de pâturage, de pêche dans le lac du Matese et de marque sur les draps de laine produits. Il possédait deux moulins, trois pressoirs, une taverne, une tannerie, neuf foulons pour les draps de laine et une teinturerie, ainsi qu'environ quatre mille bêtes, en grande partie moutons et chèvres ; il vivait dans le palais ducal du centre historique, qui avait un théâtre et des fontaines d'eau courante. La ville comptait alors environ quatre mille cinq cents habitants en huit cent cinquante-six familles. Le nom, lui, est plus ancien et plus simple : dans les documents de 977 et de 1020 le bourg est «Pedes de monte», au pied de la montagne, et jusqu'en 1970 il s'est appelé Piedimonte d'Alife.